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Und auch Julian Draxler sagt mit einem breiten Grinsen: „Wir hatten am Montag trainingsfrei, da bin ich den ganzen Tag zu Hause geblieben, um mich zu erholen. Aber natürlich war ich in Feierstimmung.“ Dabei dachte der 18-Jährige offensive Mittelfeldspieler freilich vor allem an die begeisternde Heimvorstellung der Königsblauen am vergangenen Sonntag gegen den VfL Wolfsburg. Nun herrscht im Schalker Lager wieder gute Stimmung – und viel Zuversicht für das Europa-League-Rückspiel in der Schalker Arena. „Wir haben in Pilsen ein gutes Ergebnis erzielt, das Auswärtstor, dass wir uns vorgenommen hatten, haben wir auch erzielt. Das ist eine sehr gute Ausgangsposition“, sagt Julian Draxler.
Doch die Schalker sind gewarnt: Im Hinspiel präsentierte sich Viktoria Pilsen sehr konterstark und gefährlich über die Außen. Und bei ihrem Rückenrundenauftakt am vergangenen Wochenende holten die Pilsener bei ihrem 4:3-Sieg gleich mehrfach einen Rückstand auf. „Das zeigt nochmals die Qualität, die diese Mannschaft hat. Pilsen ist auf gar keinen Fall zu unterschätzen“, sagt Draxler, der jedoch auf den Schalker Heimvorteil setzt. „Wir müssen uns nicht verstecken und können auf der guten Leistung gegen Wolfsburg aufbauen. Ich bin sicher, dass wir das Spiel dominieren und auch gewinnen werden.“
Auch Marco Höger, der am Sonntag zu den besten Spielern im Schalker Trikot zählte und sich ein Extralob von Manager Horst Heldt verdiente, zeigt sich zuversichtlich, dass die Blau-Weißen am Donnerstag das Achtelfinale erreichen werden. „Pilsen wird schnell aufs erste Tor gehen wollen, um unser Auswärtstor auszugleichen“, erwartet er. „Aber wir sind darauf bestens vorbereitet.“
Auch wenn die Schalker vorgeben, sich allein aufs anstehende Spiel in der Europa-League konzentrieren zu wollen, können sie nicht völlig verdrängen, dass es für sie schon am kommenden Sonntag in der Bundesliga mit dem Gipfeltreffen bei Bayern München weitergeht. „Jetzt wollen wir erst einmal gegen Pilsen weiterkommen, und dann fahren wir hoffentlich mit einem guten Gefühl und breiter Brust zum Spitzenspiel nach München“, sagt Draxler.
Er geht davon aus, dass Schalke die Leitungsschwankungen der Vorwochen und auch seine „Topspielallergie“ endlich ablegen kann. Die Mannschaft wolle es selbstverständlich besser machen als im Hinspiel, das 0:2 verlogen ging. „Es stimmt schon, dass wir uns gegen die vermeintlich Großen in dieser Saison oft sehr schwer getan haben. Aber ich hoffe, dass wir am Sonntag allen Kritikern das Gegenteil beweisen können“, sagt Draxler. „Doch letztlich zählen nur die Punkte, die man einsammelt, da spielt es keine Rolle, gegen wen man gewinnt.“
Höger erwartet unterdessen am Sonntag „ein relativ offenes Spiel“. Und er fährt eine kleine Spitze gegen die Münchener, die in einer kleinen Krise scheinen, wenn er sagt: „Die Bayern haben zuletzt ja auch nur 0:0 gespielt.“